崇禎二年十一月初四，北京保衛戰第三日。 黎明前的黑暗最為深沉。德勝門城樓上，孫傳庭扶着垛口，看向城外黑的清軍大營。營中篝火星星點點，如同鬼火，一直綿延到視線盡頭。夜風帶來約的馬嘶聲和金屬撞聲——那是敵人在做最後的進攻準備。 “大人，將士們已經換過一了。”副將曹變蛟上前稟報，他臉上還帶着未凈的污，“北面三門，所有火炮重新裝填完畢，箭矢、滾木、擂石都已補足。” 孫傳庭點點頭，目仍盯着城外：“傷亡如何？” 曹變蛟沉默片刻：“昨日一天，勇衛營戰死三百二十七人，重傷四百餘人。各門守軍加起來……戰損超過兩千。” 兩天。僅僅兩天攻防，這座千年古都的城牆下已經堆積了四千多。有明軍的，更多是清軍的。但孫傳庭知道，這個換比並不樂觀——清軍有五萬之眾，死得起；而北京城，每一個守軍都珍貴。 “徐先生那邊呢？”他問起徐驥負責的棱堡敵台。 “正門新築的三角敵台昨夜剛剛完工，配了六門佛朗機炮。”曹變蛟眼中閃過一欽佩，“今早試，火力覆蓋範圍確實比之前大了三。徐大人說，若能再多給三天時間，九座城門都能配上……” “我們沒有三天了。”孫傳庭打斷他，“皇太極不會給我們時間。” 話音剛落，遠清軍大營中，號角聲如狼群長嚎般響起。 “嗚——嗚——” 接着是戰鼓。低沉、急促，彷彿大地的心跳。營門大開，一隊隊騎兵魚貫而出，在晨霧中漸漸顯形。最前排是重甲騎兵，人馬皆披鐵甲，手持長矛或大刀。中間是弓箭手，背着長弓和滿滿的箭囊。最後才是步兵——扛着雲梯、推着衝車、拖着簡易的投石機。 “傳令各門，”孫傳庭握劍柄，“準備接敵！” 太從東方升起，第一縷照在城牆上時，箭雨已經落下。 清軍的騎手如水般涌到城下百步，仰天拋。數以千計的箭矢劃破晨空，發出尖嘯，像蝗蟲般撲向城頭。 “舉盾！” 城牆上瞬間豎起一面面木盾、鐵盾。箭矢釘在盾上，發出集的“奪奪”聲。偶爾有慘響起——總有盾牌護不到的死角，總有倒霉的士兵被中面門或手臂。 三箭雨過後，清軍步兵開始衝鋒。 “火炮！放！” 孫傳庭一聲令下，德勝門城樓上十二門火炮同時怒吼。這是徐驥建議的改進——將所有火炮集中部署，統一指揮，形火力覆蓋區。 炮彈落在衝鋒的步兵陣中，炸開一團團霧。改良後的霰彈炮效果尤為顯着，每炮打出數百顆鐵砂碎瓷，五十步人仰馬翻。但清軍太多了，前面的倒下，後面的踩着繼續沖。 三百步，兩百步，一百步…… “弓箭手！放箭！” 弓弦震聲如暴雨。城牆上三千名弓箭手分三隊，番擊。箭矢如飛蝗般落下，清軍步兵舉着簡陋的盾牌，仍在前進。 “放滾木！” 大的圓木從城頭推下，沿着城牆斜面滾落，砸進人群。慘聲此起彼伏。但仍有十幾架雲梯靠上了城牆。 “火油！” 一鍋鍋滾燙的火油傾瀉而下，隨後是火箭。雲梯瞬間變火龍，梯上的清軍慘着跌落。城下也燃起大火，一些清軍士兵渾是火，在地上翻滾哀嚎。 孫傳庭面無表地看着這一切。戰爭就是這樣，沒有仁慈，只有生死。不是你死，就是我亡。 然而清軍的攻勢比前兩日更猛。皇太極顯然已經不耐煩了——每多拖一天，袁崇煥的關寧軍就更近一天，各地的勤王軍也在路上。 “大人！東面！東面有樓車！” 孫傳庭心頭一，急忙奔到城牆東側。只見四座巨大的樓車正被緩緩推向城牆。這些樓車比城牆還高，外包牛皮，藏弓箭手和跳板兵。一旦靠上城牆，敵人就能直接從樓車上跳進城頭。 “火炮！瞄準樓車！” 火炮調整角度，集火擊。但樓車包着浸的牛皮，尋常炮彈打上去效果有限。只有一發霰彈炮擊中了其中一座樓車的子，讓它歪斜停滯。另外三座仍在近。 “宋先生的投石機呢？”孫傳庭急問。 “在安定門！已經派人去調了！” 來不及了。最前面那座樓車已經靠近到五十步。孫傳庭甚至能看到樓車頂端，幾個清軍弓箭手正在張弓搭箭。 就在這時，一陣奇怪的呼嘯聲從城傳來。 孫傳庭回頭，看見幾顆磨盤大的石彈從城飛起，劃出高高的弧線，越過城牆，狠狠砸向樓車。 “轟！” 第一顆石彈砸偏了，落在樓車旁，濺起漫天塵土。第二顆正中樓車頂端，木屑紛飛中，整個頂層被砸塌，裡面的弓箭手如斷線木偶般墜落。第三顆砸在樓車底部，大的木樑發出令人牙酸的斷裂聲，樓車轟然傾倒。 “好！”城頭守軍齊聲歡呼。 孫傳庭看向石彈飛來的方向——那是宋應星的配重投石機，昨夜才剛剛在安定門組裝完，沒想到今日就建奇功。 但戰局依然危急。清軍雖然損失慘重，但攻勢不減。更多的雲梯搭上城牆，已經有小清軍爬上了城垛。 “親兵隊！跟我上！” 孫傳庭拔劍沖向最近的突破口。曹變蛟隨其後，幾十名親兵組楔形陣，如尖刀般敵群。 刀劍撞，鮮飛濺。孫傳庭已經記不清自己砍倒了多人，只覺得手臂發麻，劍刃都砍卷了。一個清軍悍卒揮刀劈來，他側避開，反手一劍刺穿對方咽。滾燙的鮮噴在臉上，腥咸刺鼻。 “大人小心！” 曹變蛟突然撲過來，用擋住一支冷箭。箭矢穿肩甲，他悶哼一聲，手中長槍仍然刺出，將放箭的清軍挑下城牆。 “變蛟！” “沒事……”曹變蛟咬牙拔箭，鮮汩汩湧出，“皮傷……” 戰鬥持續了一個時辰。當太升到頭頂時，清軍終於鳴金收兵。城下留下上千，殘破的雲梯、樓車在燃燒，黑煙滾滾。 孫傳庭靠着垛口息，渾是，分不清是敵人的還是自己的。他環顧四周，城牆上一片狼藉，士兵們或坐或躺，都在抓時間休息。醫在傷兵中穿梭，慘聲不絕於耳。 “大人，”一個參將走過來，聲音嘶啞，“各門清點完畢，今日上午……我軍戰死八百餘人，重傷五百多。箭矢消耗過半，火藥用掉三。” 孫傳庭閉上眼睛。半天時間，又是一千三百人的傷亡。照這個速度，不用等皇太極破城，守軍自己就先打了。 “袁崇煥……”他喃喃道，“你還要多久？”